Автор: Чувашский Народ

Однажды поп пришел к бедняку, который когда-то взял у него деньги в долг и никак не мог отдать. Пришел и говорит:

— Ты что, совсем не хочешь возвращать мне долг?

— Хотеть-то я хочу,- ответил бедняк,- да чем мне расплачиваться, когда у меня нет ничего, кроме коровенки?

— Так ее мне и давай,- нашелся поп, — а вместо одной коровы бог даст тебе десять коров.

Делать нечего, пришлось бедняку отдать последнюю корову. Поп привел ее к себе на двор и поставил в стойло рядом с девятью уже имевшимися у него коровами.

Как-то поп погнал своих коров на водопой к роднику. Путь лежал мимо дома бедняка. И когда стадо возвращалось назад, корова бедняка, увидев ворота своего двора открытыми, свернула на свой прежний двор. За ней потянулись и остальные. Хозяин, недолго думая, загнал последнюю корову и запер ворота.

Поп, понятное дело, потребовал отдать ему коров. Бедняк не отдает.

— Их мне дал бог. Ты же сам говорил: «Вместо одной коровы бог пошлет тебе десять коров». Вот он и послал.

Трудно было попу спорить с бедняком: ведь он и в самом деле говорил такие слова. Так с пустыми руками и пришлось вернуться домой.

Идет время. Бедняк был человеком небольшого ума и не сумел распорядиться свалившимся на него богатством. Одних коров он продал, других прирезал и съел. На остатки вырученных денег купил лишь овцу. Односельчане, видя такой оборот дела, начали посмеиваться над ним и за глаза называть простофилей, а то и вовсе дураком.

На ту пору в окрестностях объявилась шайка воров. Воры, прослышав о бедняке-простофиле, решили подшутить над ним. Они пришли к его дому, постучали в окно и говорят:

— Мил человек, слышал или нет, завтра будет светопреставление. Дай зарежем овцу! Если не зарежем и не съедим, она же все равно завтра никому не будет нужна.

Бедняк послушал воров и согласился прирезать овцу.

Хотя овцу и нельзя было считать жертвенной, все же повели ее, как в стародавние времена, на опушку леса. Принесли туда же котел, набрали дров.

После того, как овца была зарезана, и котел с мясом повешен над огнем, воры, в ожидании варева, решили искупаться в ближнем озере. Сбросив с себя одежду, они один за другим влезли в воду.

У бедняка, оставшегося у котла, кончились дрова. Он то ли не захотел, то ли не догадался набрать в лесу сушняка и бросил в огонь одежду воров. Те возвращаются, ищут свои штаны и рубашки, а их нигде нет. Спрашивают бедняка, а тот отвечает:

— У меня немного не хватило дров, и я бросил в огонь вашу одежду.

Воры приуныли, затужили. Не такое простое дело для бездомного человека найти другие штаны с рубахой. Даже для того, чтобы украсть их у кого-нибудь, надо быть хоть во что-то одетыми.

— Да чего же вы тужите? — начал утешать их бедняк. — Зачем вам какая-то одежда? Ведь вы же сами говорите, что завтра конец света.

что на это возразишь старику-бедняку?

Долгое время, говорят, воры стояли перед ним нагишом, раздумывая, кто же над кем пошутил: они над простаком-бедняком или бедняк над ними… Даже мясо есть расхотелось.